Battambang

På grund av oväder kom jag inte till Koh Chang den dagen jag hade bokat så jag passade på att ändra planen till Battambang istället, och det blev riktigt bra. Battambang är fint. Det har en intressant marknadsbyggnad, ett litet museum med fynd från en utgrävning i en grotta i närheten och stenhuggerier liknande de i templen. Och så finns där en jättefin konstutställning, Romcheik 5 Artspace, med vackra och tankeväckande tavlor av några lokala konstnärer. Och ett fik högst upp. 

Jag åkte också på en eftermiddagstur då vi bland annat åkte med bambutåget, en motordriven dressin av bambu som åker en bit på stora järnvägen mellan Phnom Pehn och Poipet.

Framåt kvällen kom vi till grottorna, några där Röda Khmererna hade härjat och mördat 1000 personer. Många altare till minne av dem. 

Fladdermusgrottan är en grotta där tusentals fladdermöss strömmar ut varje kväll i skymningen. Fascinerande att se men svårt att fånga på bild. 

Siem Reap - Angkor Wat

En av resans stora höjdpunkter var ju att se Angkor Wat. Jag kom till Siem Reap tidigt på morgonen med sovbussen från Kampot och tog mitt hotellrum i besittning. När jag hade vilat lite åt jag frukost, hyrde en cykel och satte kurs mot templen.

Jag köpte en 7-dagarsbiljett för att utnyttja i 4 dagar och det första stoppet blev själva Angkor Wat. Templet är jättestort, det blir liksom bara mer och mer ju längre in man kommer.

Vid lunchtid när jag skulle äta matsäck i parken blev jag anfallen en apa som betedde sig som en fiskmås på Skansen när den såg mina bananer. Läskig typ. Sen hade jag pyspunka på cykeln så jag cyklade hem och bytte cykel och badade i poolen. Men det började regna, precis som alla de kommande eftermiddagarna i Siem Reap. 

Nästa dag tittade jag på templen i Angkor Thom-området. Alldeles innan södra porten finns ett litet tempelberg, Phnom Bakheng. Det gick kanske att klättra upp för de branta stentrapporna, men de såg hala och förfallna ut så den kändes onödigt. Innanför porten tog jag en  fin tur på muren med utsikt över vallgraven och massor av växter och stora fjärilar. 

Såg på Bayontempley med sina stora huvuden på tornen, Baphuon, Elefantterrassen som var delvis stängd pga restaurering och Leprakungens terrass

. 

Sen kände jag mig mätt på tempel för dagen, men tog vägen hem förbi Segerporten och den lite mysigt undangömda Dödens port i väster. 

Tredje dagen cyklade jag västerut till Sra Rang, en liten prick i en damm, Banteay Kdai och Ta Prohm. Det sistnämnda är ett ganska stort tempel som är vackert både för stenhuggerierna som finns både på stående och liggande konstruktioner, och alla träd som vuxit ihop med templet och samtidigt stöttar och bryter ner.

Sist men inte minst besökte jag den jättestora och jättehöga pyramiden Ta Keo, med branta trappor som blev bara fler ju högre man kom.

På kvällen slog jag på stort och gick på teater middag med uppvisning av Apsaradans. God mat och fantastiska dansnummer. De gav ett urval på fem danser under en timme, varav ett utdrag ur en historia om en prins och hans bror och apa som räddar prinsessan från en ond kung och en demon. Andra danser handlade och gott, ont, kärlek och sånt klassiskt. De hade ett väldigt speciellt sätt att röra händerna, som skulle symbolisera bland annat blommor och blad. 

När jag hade sett alla tempel på cykelavstånd återstod en busstur till de lite mer avlägsna. Först var vi i Pre Rup, ett till stort tempelberg. Vi fick lära oss att de skulle efterlikna det heliga berget Meru.

Sen i var i Preah Neak Poan, som ligger på en konstgjord ö i en damm vars vatten både har beskyddat templet och använts praktiskt som vattenreservoar. 

Preak Khan är ett exempel på tempel som blandar buddhism och hinduism. Vi fick veta att en fågel inuti en orm och andra djursymboler berättar vilken religion som är starkast. Även animisn och förfädersdyrkan förekom samtidigt.

Efter lunch fick jag äntligen se Banteay Srei, det avlägsnaste templet som man bör åka till. Det är ett litet tempel med helt fantastiska, otrolig välbevarade stenhuggerier. Väldigt detaljerade och intressanta! Här laddade kameran ur men det går utmärkt att bildgoogla.

Kampot

 Jag ville ju se lite av Kambodjas vackra sydkust och Kampot är inte så långt ifrån Phnom Penh. Jag åkte på förmiddagen och kom fram mitt på dagen. Där skedde lite oväntade saker. Ett vad på väg till det bokade hotellet.

Sen var hela hotellet översvämmat och värden hade inte kunnat nå mig för han hade inget internet. Så jag fick boka ett nytt hotell på plats och han körde mig dit. Det blev Monkey Republic, ett riktigt backpackerhak, i ett budgetrum med fläkt, dvs utan AC. Men det är inte överdrivet varmt, 27-28 grader. Och det är billigt, man måste leva lite randigt.

Stan är väldigt trevlig och fint belägen vid floden. 

Nästa dag åkte jag på tur till Bokor nationalpark. Vi var bara två personer i en tuk tuk förutom guiden. Vi började med att åka upp för en väg där apor sprang och tiggde bananer.

Vi såg på utsikten över stan och saltfälten. 

Upp till en utsiktsplats vid en gammal fransk kolonialtjänstemans övernattningshus, och en staty av en beskyddargudinna. 

är vi kom till buddhisttemplet på bergets topp hade dimman kommit. Ingen mer utsikt. 

Där hade de byggt en hel by på 1920-talet,med tempel, kyrka (som röda khmererna använde som vapenlager) postkontor, skola och kasino!

Vi åkte vidare till en sjö som är populär för utflykter och camping. 

Sist men inte minst passerade vi ett mäktigt vattenfall. Tyvärr var det för mycket vatten för att kunna gå ner till en bättre utsiktsplats, men den här duger ändå.

Dag tre i Kampot drog jag dit pepparn växer. Bland annat. Men vi började med salt. Här pumpar de in havsvatten under torrperioden och låter vattnet avdunsta, men nu under regnperioden är det inte säsong, för det skulle inte torka. 

Vi fortsatte till en mäktig grotta med stora droppstenar. 

På pepparplantagen fick vi en visning av plantagen och en pepparprovning. Så fräsch och god peppar! De hade även lite andra kryddor och kryddblandningar, och te och frukt. 

Vi åkte också till Kep, marknaden där de sålde krabbor och en massa annat, och stranden, där det kröp omkring krabbor. 

Nu ska jag snart ta bussen till Siem Riep. Fick meddelandet i går kväll att Giant Ibis slutat köra nattbussen dit just idag. Men det finns ett annat bussbolag som kör. Hoppas att de är ok. 

Phnom Pehn

Startade tidigt från Ho Chi Minh-staden med Giant Ibis buss efter rekommendation. Det var en lyxig buss, rymliga säten, enkelsäten på ena sidan som i första klass-tåg. Betalade lite extra för att de skulle hjälpa till med visum till Kambodja, och det gick jättesmidigt, vi blev lotsade vid gränsen. De växlade även pengar och Kambodjanskt simkort fanns att köpa vid gränsen.

Kom fram till Phnom Pehn på eftermiddagen och tog en Grab-tuk tuk till hotellet, också jättesmidigt. Gick en liten promenad på stan som verkar trevlig. Fint vid strandpromenaden vid floden. Vackert slott.

Morgonen efter besökte jag den delen av kungliga slottet som är öppen för allmänheten, alltså det tillhörande tempelområdet och kröningssalen, och en liten utställning med gamla saker och kläder. I elefanttemplet finns en massa elefantsadlar, det är lite coolt.

På eftermiddagen åkte jag på en tur till dödens fält och folkmordsmuseet. Det är galet vilka grymheter som visas, nästan så att Auschwitz framstår som en semesterort i jämförelse. De satt fastkedjade i trånga utrymmen innan de torterades till döds en och en. En tredjedel av befolkningen dödades. Och vi i Sverige fattade ingenting.

På folkmordsmuseet satt även några överlevare som berättade lite och försökte sälja böcker. Hade varit intressant att köpa om jag hade fått lite framförhållning. Turen var väldigt intressant och detta är nyttigt att veta.

Kvällen har jag ägnat åt spa och pool på hotellet och drink i skybaren. I morgon bär det av söderut. 

Ben Tre-Ho Chi Minh-staden

Ja de säger visst Ho Chi Minh här. I norr verkade det mer sägas Saigon, men jag vet inte. 

Lite trött på storstadslivet tog jag en liten semester från semestern och åkte till Ben Tre, mitt i Mekongdeltaområdet, och tog in på en lyxresort med stor trädgård vid floden, med pool och kokospalmer.

De hade cyklar till utlåning, så jag kunde göra egna utflykter i området. 

Ben Tre är en relativt lugn och fin stad som ligger vid floden. 

Det går två broar över floden så man kan ta en runda på andra sidan. 

Under min heldag gjorde jag en utflykt ut på landsbygden. Jag cyklade på småvägar genom kokosplantager och små byar, över de säkert "mindre besökta grenarna" av Mekongfloden som kryssningsföretagen lockar med. På vägen låg också en minnesplats för en hög militär och politiker som hjälpt till i befrielsekampen. Hennes namn var Nguyen Thi Dinh. 

Till kvällen hade jag beställt en fisk till middag. Den skulle tillagas en timme så den behövde förbeställas. Den kallas för "elefantöronfisk" för turisterna, sa servitören, men är egentligen en tilapia, och det finns gott om dem i Mekongfloden. Den skulle också rullas med nudlar och grönsaker, i rispapper. Vietnameser rullar allt. Och en kokosnöt som måltidsdryck förstås i kokosnötternas landskap. 

Åkte tillbaka till Ho Chi Minh-staden för ytterligare en dag där. Hann med ett museum, Ho Chi Minh City-museet. Handlar om staden och befolkningen sen några tusen år och om Vietnams befrielsekamp. Pampigt hus och en massa brudpar som tog bröllopsfoto där. 

I närheten ligger folkkommittebyggnaden längst upp på en ståtlig boulevard och de moderna skyskraporna. 

På kvällen var jag sugen på lite utsikt och behövde göra mig av med mina sista kontanter, så i skymningen åkte jag upp till restaurangen på 28 våningen i Sedona Suites-tornet och åt dyr barmat. Pengarna räckte precis. 

Hoi An-Saigon

Jag tog en envägs sightseeingtur från Hue till Hoi An. Praktiskt, från hotell till hotell plus sevärdheter. Fick sällskap med ytterligare ett smekmånadspar, det är tydligen grejen. Dessa var från Spanien. Vi besökte en täckt bro, en sån som även finns i Hoi An, och en marknad där det bland annat såldes ankblodpudding och levande kycklingar. Jag köpte inte.

Sen åkte vi till en lagun där man kan odla pärlor och ta romantiska bilder.

Vi åkte över bergspasset som sägs vara det vackraste på hela tågsträckan längs kusten och det var lika fint med buss. 

Till sist stannade vi vid Marmorberget med stora grottor och utsikt och tempel överallt. Vi köpte biljett till glashissen upp och vann några trappsteg. Det är mycket trappor, upp på alla berg.

HOI AN

Jag kom till hotellet som jag valde för att det låg lite mittemellan stranden och stan. Det visade sig vara en bit till båda men det fanns cyklar till gratis utlåning så det gick bra. Jag började med att cykla till stranden. Jag kom till "huvudingången" först men där var det gyttrigt och folk som ville ha överpris för cykelparkering. Så jag cyklade åt höger, österut och där gick det helt utmärkt att komma ner till stranden. Men jag upplevde den som lite skräpig och stökig men jag fick ett dopp i havet i alla fall.

På kvällen cyklade jag till gamla stan och där var det så mycket folk så det knappt gick att ta sig fram. När jag hade trängts en stund begav jag mig hemåt och stannade på den enda restaurangen som jag hittade av de som verkade intressanta. White Rose, som har två rätter på menyn. I dag blev det dumplings med skaldjursfyllning.

Morgonen därpå startade jag tidigt och var i stan vid halv 8. Det var mindre folk och betydligt trevligare. Jag köpte en stadsbiljett som gav inträde till en av vardera fem kategorier sevärdheter. Jag orkade med ett tempel, ett historiskt hus, en musik- och dansföreställning och ett museum. Den berömda täckta bron var stängd för renovering men det gjorde inget för jag hade ju redan sett en täckt bro och slapp missa något annat. 

Spännande att de hade en likadan kopp i det historiska huset, Tan Ky-huset, som de hade i Grekland. En sån som går att fylla till 80 procent men fyller man på mer rinner allt ut. Konfucius kopp.

Sen åt jag den andra rätten på White Rose till lunch, krispig rispizza med jätteräkor.

På eftermiddagen testade jag att cykla åt vänster, västerut på stranden och där var det mycket finare. Det finns flera små gränder som leder ut till stranden. Där låg jag en stund på en solstol med parasoll och slappade och badade och byggde sandslott.

SAIGON

På torsdagen satte jag mig på den 18 timmar långa tågresan till Saigon. Jag tog taxi hela vägen till Danang, där järnvägsstationen ligger, för det verkade komplicerat med bussar som stannar långt ifrån. Taxin kostade 140 kr så det kändes inte värt att strula med buss.

Kom till Saigon på morgonen och började med sevärdheterna närmast hotellet. Men först en långpromenad till "Jade emperor"-pagoden. Spännande sak med massor av mer eller mindre mörka rum med altare åt alla håll, papier mache-figurer av kungar, män och kvinnor. Folk bad och tände rökelse så man får ta det lite försiktigt. 

Notre Dam-katedralen var i paketerad med byggnadsställningar, men centrala postkontoret var öppet. Där är det turistattraktion att skriva vykort, som inte verkar finnas i övrigt, jag har letat. 

Åt matsäckslunch i parken och gick sen till självständighetspalatset, eller återföreningspalatset, där Sydvietnam haft sitt styre och som intogs när det föll 1975. Vacker byggnad från 1962,som ersatte en gammal sönderbombad. 

Sen var jag trött och varm och gick tillbaka till hotellet, köpte snabbnudlar att äta till middag och frukost, en liten färsk kokosnöt och bröd och nån konstig barnkorv och öl. För jag är faktiskt lite less på att äta ute jämt. 

Tänkte slappa på hotellrummet men kom på att jag behövde hitta en bankomat så jag fick en liten förevändning att gå ut på stan. Och nattlivet är helt galet. Blinkande lampor och lasrar, krogar som har lokaler på båda sidor om gatan och spelar hög musik från båda håll. 

Det slutade med att jag satte mig en stund i en bar med levande musik och dans, skulle vara traditionellt, och visst instrumenten var traditionella, men musikstilarna växlade.