Hoi An-Saigon

Jag tog en envägs sightseeingtur från Hue till Hoi An. Praktiskt, från hotell till hotell plus sevärdheter. Fick sällskap med ytterligare ett smekmånadspar, det är tydligen grejen. Dessa var från Spanien. Vi besökte en täckt bro, en sån som även finns i Hoi An, och en marknad där det bland annat såldes ankblodpudding och levande kycklingar. Jag köpte inte.

Sen åkte vi till en lagun där man kan odla pärlor och ta romantiska bilder.

Vi åkte över bergspasset som sägs vara det vackraste på hela tågsträckan längs kusten och det var lika fint med buss. 

Till sist stannade vi vid Marmorberget med stora grottor och utsikt och tempel överallt. Vi köpte biljett till glashissen upp och vann några trappsteg. Det är mycket trappor, upp på alla berg.

HOI AN

Jag kom till hotellet som jag valde för att det låg lite mittemellan stranden och stan. Det visade sig vara en bit till båda men det fanns cyklar till gratis utlåning så det gick bra. Jag började med att cykla till stranden. Jag kom till "huvudingången" först men där var det gyttrigt och folk som ville ha överpris för cykelparkering. Så jag cyklade åt höger, österut och där gick det helt utmärkt att komma ner till stranden. Men jag upplevde den som lite skräpig och stökig men jag fick ett dopp i havet i alla fall.

På kvällen cyklade jag till gamla stan och där var det så mycket folk så det knappt gick att ta sig fram. När jag hade trängts en stund begav jag mig hemåt och stannade på den enda restaurangen som jag hittade av de som verkade intressanta. White Rose, som har två rätter på menyn. I dag blev det dumplings med skaldjursfyllning.

Morgonen därpå startade jag tidigt och var i stan vid halv 8. Det var mindre folk och betydligt trevligare. Jag köpte en stadsbiljett som gav inträde till en av vardera fem kategorier sevärdheter. Jag orkade med ett tempel, ett historiskt hus, en musik- och dansföreställning och ett museum. Den berömda täckta bron var stängd för renovering men det gjorde inget för jag hade ju redan sett en täckt bro och slapp missa något annat. 

Spännande att de hade en likadan kopp i det historiska huset, Tan Ky-huset, som de hade i Grekland. En sån som går att fylla till 80 procent men fyller man på mer rinner allt ut. Konfucius kopp.

Sen åt jag den andra rätten på White Rose till lunch, krispig rispizza med jätteräkor.

På eftermiddagen testade jag att cykla åt vänster, västerut på stranden och där var det mycket finare. Det finns flera små gränder som leder ut till stranden. Där låg jag en stund på en solstol med parasoll och slappade och badade och byggde sandslott.

SAIGON

På torsdagen satte jag mig på den 18 timmar långa tågresan till Saigon. Jag tog taxi hela vägen till Danang, där järnvägsstationen ligger, för det verkade komplicerat med bussar som stannar långt ifrån. Taxin kostade 140 kr så det kändes inte värt att strula med buss.

Kom till Saigon på morgonen och började med sevärdheterna närmast hotellet. Men först en långpromenad till "Jade emperor"-pagoden. Spännande sak med massor av mer eller mindre mörka rum med altare åt alla håll, papier mache-figurer av kungar, män och kvinnor. Folk bad och tände rökelse så man får ta det lite försiktigt. 

Notre Dam-katedralen var i paketerad med byggnadsställningar, men centrala postkontoret var öppet. Där är det turistattraktion att skriva vykort, som inte verkar finnas i övrigt, jag har letat. 

Åt matsäckslunch i parken och gick sen till självständighetspalatset, eller återföreningspalatset, där Sydvietnam haft sitt styre och som intogs när det föll 1975. Vacker byggnad från 1962,som ersatte en gammal sönderbombad. 

Sen var jag trött och varm och gick tillbaka till hotellet, köpte snabbnudlar att äta till middag och frukost, en liten färsk kokosnöt och bröd och nån konstig barnkorv och öl. För jag är faktiskt lite less på att äta ute jämt. 

Tänkte slappa på hotellrummet men kom på att jag behövde hitta en bankomat så jag fick en liten förevändning att gå ut på stan. Och nattlivet är helt galet. Blinkande lampor och lasrar, krogar som har lokaler på båda sidor om gatan och spelar hög musik från båda håll. 

Det slutade med att jag satte mig en stund i en bar med levande musik och dans, skulle vara traditionellt, och visst instrumenten var traditionella, men musikstilarna växlade. 

Hanoi-Hue

 Sista kvällen i Hanoi måste jag ju ut i nattlivet igen. Hela stan stängs för biltrafik på kvällarna och det är festivalstämning och gatuframträdanden, teater och popmusik på traditionella instrument.

Jag såg folk sitta och äta snäckor och musslor så jag blev sugen och hittade en restaurang som serverade nålmusslor, det såg gott ut, så det tog jag. 

Lördagen började jag på "Heritage house" och fick en guidning av det gamla borgarhemmet av två universitetsstuderande tjejer som skulle öva engelska och arkitekturhistoria. Smakade lotus-te och pratade en stund. 

Hittade sen en lite finare restaurang som serverade Cha Ca, längre bort på gatan med samma namn. 

Gick på cafe och drack kokoskaffe som nog var bland det godaste jag har druckit i mitt liv, eller så var det bara varmt och kaffet var kallt. Deras starka kaffe med kokossorbet typ. 

På eftermiddagen gick jag på nationalmuseet för historia, och det var intressant. Visade hela Vietnams historia från de första människorna kom för hundratusentals år sen. Där ligger vi i lä. Där finns 500000 år gamla bearbetade redskap. 

Sen började de bearbeta metaller, begrava döda i stora lerkrukor, och så småningom kom deras kungadynastier som verkade ha varit väldigt enväldiga och ägde all mark medan resten av folket var slavar eller arrendatorer. Eller munkar. Sista dynastin som varade till 1945 var mindre mäktiga pga kolonisatörerna, men helt utfattiga verkade de inte ha varit för de hade en bok av guld. Tung läsning. 

Sen kom jag äntligen på att fråga Hotell värdinnan var folk i stan köpte mat och blev visad den lokala marknaden där jag köpte lite frukt till tågresan. 

HUE

Kom till Hue på morgonen och lämnade bagaget på hotellet och gick till kejsarstaden. Det är ganska rekonstruerat för det blev rätt bombat under kriget. I den purpurfärgade förbjudna staden blev ett hus kvar, biblioteket. 

En vacker trädgård där jag åt lunch och en del tempel finns också. 

Det finns lite ruiner kvar men mycket är uppbyggt. Och visst är det vackert. Kejsarpalatset. 

På kvällen testade jag en till restaurang med en färdig meny, bland annat egenrullade vårrullar igen och nån krispig rispannkaka med fyllning som och så skulle rullas. Skumt men jättegott! 

Samma nattliv som i Hanoi så jag börjar tro att det är typiskt. Tydligen ska man åka båt här, eller stå i floden, nån tvåhövdad drakbåt, det var det fullt av. Är man barn ska man åka nån sorts blinkande radiobll i parken. 

DEMILITARISERDADE ZONEN

Lite historielektion idag. När man är i landet bör man ju se några Vietnamkrigsminnen tycker jag. Första anhalten var ett minnesområde för de som stupat våren och sommaren 1972.

Guiden berättade bra, om hur de bråkat om gränsen mellan Nord och Syd, om hur vietnameserna använt Ho Chi Minh-leden och hur viktig väg 9 till Laos var för transporter. Och om striderna i den täta växtligheten i bergen och Agent Orange. 

Vi besökte Khe Sanh-flygbasen som var en viktig strategisk punkt och nämns i bl a "Born in the USA" 

Det är otroligt vackert i området också. Sedan åkte vi tillbaka ut mot havet och över floden som delade Vietnam, och där de tävlat om vem som byggde den högsta flaggstången och lät mest ur högtalarna. 

Sista anhalten var Vinh Moc-tunnlarna som var skyddsrum åt 200 personer och där det föddes 17 barn, mer eller mindre skadade pga bullret från bomberna och brist på solljus. 

Sapa, Ninh Binh och mera Hanoi.

SAPA

Nyfiken på stan tog jag tidiga morgonbussen direkt till Sapa. Betydligt större stad, större väg dit och allt. Själva stan är bara en stad, men kommer man runt hörnet på sista huset finns den fantastiska utsikten där.

Jag tog bergbanan till basstationen för linbanan till Fansipan, Vietnams högsta berg, men toppen låg i moln så ta linbanan kändes inte värt. Bergbaneresan var värd, vackra vyer över dalen, men området runt basstationen var komiskt överexploaterat.

Efter det gick jag på Sapa museum som är ett litet fint hembygdsuseum om staden och folken i området.

Till middag ville jag ha något lokalt och beställde en fiskrätt där det var meningen att man skulle rulla sima egna vårrullar. Spännande och gott men jag kände mig jätteklantig som inte lyckades så bra. Jag som tycker att jag börjar bli bra på att äta med pinnar och så ska de krångla till det ännu mer! 

Sen tog jag bussen till Lao Cai och tåget tillbaka till Hanoi. 

MERA HANOI

Jag försökte med Ho Chi Minh en gång till men själva gubben får man tydligen inte se alls. Däremot får man se hans hus, hans bilar och hans fiskdamm. 

Därefter gick jag till Fängelsemuseet som är som ett skräckkabinett med dockor i bojor, giljotun och dödsceller. Det finns presentationer av en hel del fängslade politiska fångar och ett minnesmonument. Några rum handlar om hur fängelset sedan användes för amerikanska krigsfångar, men under betydligt bättre omständigheter förstås.

På kvällen ville jag testa Cha Ca, men alla ställen som skulle servera det verkade stängda. Till slut tröttnade jag, gick till gatan med samma namn och slank in på ett sunkigt hak som åtminstone hade rätten. Sen råkade jag hamna på backpackerhaket Mad Monkey och råkade i samspråk med några riktiga långresenärer med jobb och allt, varav en hävdade bestämt att jag var dubbelgångare till någon i Gandhi-familjen. 

NINH BINH

Turen jag hade bokat via hotellet började med en moppetur till en fullsatt buss och ca 2 timmars bussresa, exklusive paus. Jag hade sällskap med en trevlig filippinsk dam och hennes son med pojkvän. Första stoppet var ett tempel som berättade om de två kungar på 1500-talet som lade huvudstaden i Ninh Binh för att kort därefter flytta den till Hanoi. Det var fullt av folk så vi kom bara in i det andra templet. 

Sen åt vi lunch och åkte på roddbåtstur bland bergen som ser ut som Halong men utan hav. Åkte genom några grottor med droppstenar som droppade på oss. Fick låna ett paraply annars hade jag blivit uppbränd av solen. Nästa gång ska jag ta med ett eget. De skyddar ju mot regn också.

Till sist skulle vi klättra upp på ett berg. Det angavs vara 500 trappsteg till toppen men det finns en mindre topp som är enklare, men det kändes ju mesigt. 

Väl uppe var jag helt sjöblöt. Undrar om det är sant att jag läste att nordbor har fler svettkörtlar än asiater och det är därför jag svettas mest? Det var klättring på vassa stenar längs draken på toppen och mycket folk och kö, men kul och fint. 

Vi hade också utsikt över stället dar vi hade rott. Vackert uppifrån också. Jennifer från Filippinerna poserar på bilden. 

Väl nere från berget tog jag en tur ut på lotusfältet där det doftade Chanel nummer 5 (tror jag).

Runt Bac Ha

Vandring. Jag som alltid sagt att jag kan själv, vill inte ha guide, började ifrågasätta mig själv på väg hit. Det finns inga direkta utmärkta vandringsleder och visst kan man gå på vägar, men vart? Jag testade med guide och det var inte så farligt, och hon tog mig med på vägar som jag inte skulle ha hittat själv. Upp på ett berg, genom majsfält och risfält, grävde upp färska jordnötter ur jorden. De är godare rostade.

De har inte så mycket ris här och bara under regnperioden, de odlar mest majs. I Sapa har de mer ris för det är blötare eftersom Fansipan, Vietnams högsta berg, ligger där och förser dem med vatten.

Moppetur. Åkte på slingriga serpentinvägar i bergen i ett fantastiskt vackert landskap. Ris- och majsfält och vild skog längs bergsidorna. 

Passerade några byar där olika folkgrupper bor, med olika färger och mönster på kläderna, fast många har vanliga vardagskläder också.

Folk har bufflar här. Och höns, grisar och getter. Och de lastar allt möjligt på sina moppar, från jättelånga bambustockar till getter i bur. Och de har marknad så gott som varje dag någonstans. Vi åkte genom Ban Liem där de har marknad på torsdagar och Lung Phinh där de har marknad på fredagar, men söndagsmarknaden i Bac Ha är störst. 

Hanoi till Bac Ha

I går lördag tänkte jag gå till Ho Chi Minh-mausoleet men missade tiden eftersom den ingången jag kom till först var stängd och man fick gå runt en  massa kvarter, och sen hade jag missat att det stängde tidigt så jag gick på museet utan att tänka mig för och när jag kom till mausoleet var det stängt. Får se om jag orkar gå dit igen.

Jag åt lunch där och drack kokosnötsmjölk direkt ur en kokosnöt. Coolt, kallt och gott.

Sen gick jag till kvinnomuseet, som lyfter fram Vietnams kvinnors roll i bröllop, barnafödande och mystik kring detta, traditionella lantbrukssysslor, modergudinnekult, krig och hantverk. Det finns faktiskt matriarkala samhällen i Vietnam och kvinnor har haft aktiva roller i krig, framför allt som läkare och signalister och att bistå med mat, förnödenheter, skydd, förflyttning etc. 

Och jag är så fascinerad av alla olika sätt att göra mönster på tyg: batik, ikat (batikfärga trådarna innan vävning) , applique (sy på små färgade tygbitar på undertyget), broderi osv. Köpte en till souvenir, en hantverkad miniväska. Fin. 

På väg tillbaka till hotellet passerade jag Hoan Kiem och där var det sådär urmysig stämning som det kan vara i en svensk stad en solig och varm sommarkväll. Nån sorts festlighet med scen och frågesport var på gång. Jag kände lite vemod över att lämna Hanoi men det är ju inte sista gången för den här gången. 

Hämtade väskan och gav mig av mot stationen, eller hotellet utanför där man skulle checka in för det här tågbolaget. Kom för tidigt och hann äta middag på en sylta mitt emot med levande musik. Mysigt och gott. 

Tåget var helt ok, gratis snacks och öl, men det var svårt att komma upp i överslafen för det fanns bara ett fotstöd och handtaget var felplacerat! Det krängde och lät lite mer än svenska tåg men det gick bra. Och vi åkte faktiskt på den där tåggatan, som jag passerat tidigare på dagen och tog en bild på. 

Komma till Bac Ha var inget svårt heller. De sålde biljetter på stationen och jag fick skjuts på elmoppe till ett garage med en minibuss och kaffe. Vi väntade lite och de lastade alla möjliga saker på bussen. 

Åkte förbi gröna berg och människor som arbetar i risfälten för hand med konformade hattar, och har bananplantor i trädgården.

Jag gick på den berömda marknaden i Bac Ha innan jag kunde checka i på hotellet, och köpte en drakfrukt. några mango och jättestora vindruvor. De sålde grönsaker, frukt, kött, fisk och annan mat men bara mat. Jo det var några damer som försökte pracka på mig hantverk, de var bara tre men de var svåra att bli av med. Jag var nästan den enda utländska turisten där så jag blev ju attraktivt villebråd. 

Jag fick ett hotellrum med balkong och fin utsikt över bergen. 

Sen gick jag en tur på stan och upp på ett berg där de där stora svartvita fjärilarna som vi även såg på Cat Ba, flög omkring. Högst uppe stod ett övergivet hus och det var fin utsikt över stan. Sen tog jag en promenad till och gick till det coola palatset som finns här, men det var stängt för renovering. 

Nu ska jag slappa på hotellrummet resten av dagen. Jag ska på vandringstur i morgon och motorcykeltur i övermorgon, så det får räcka. Och jag har ju en balkong.

Halong och Cat Ba

Hav, klippor, djungel och regn. Tvådagarskryssningen till Halong och Lan Ha-vikarna var underbar. 

Bussen hämtade från hotellet och sen åkte vi runt och hämtade några andra, totalt bara 9 personer varav två smekmånadspar och ett par som ska gifta sig i november. 

Regn som vanligt på morgonen. Regnponcho verkar helt rätt i Hanoi, alla har det, så jag är nöjd med att jag köpte en. 

När vi hade gjort slutbetalning på kontoret och körde ut från stan hände det största missödet hittills, när bussen körde in i bilen framför vid ett trafikljus, lätt hänt i den täta trafiken och vi hade ju ingen fart så det var ingen fara, vi blev bara stående en stund. Upptäckte först då att bussen inte hade några bälten. Upptäckte senare att det fanns flytvästar på båda båtarna, cykelhjälmar på cyklarna och bälten i bussen hem så det var ju bitvis tryggt. 

På vägen besökte vi en pärltillverkare, tydligen standard här. 

Från Halong city åkte vi liten båt till kryssningsbåten. Fick en hytt med panoramafönster och fransk balkong.

Vi åt lunch och kryssade bland klippöarna i några timmar.

När vi hade åkt ut en bit i viken hämtade vi öppna kajaker och paddlade en runda. Vi paddlade till en öppen grotta vars enda ingång är en låg båge i klippan, och en sväng runtom öarna. 

Två av killarna försökte klättra upp på en klippa från kanoten men bara en lyckades. Sen badade vi från kanoterna. Och kom upp i dem utan att de välte. Jag fick närkontakt med en liten krabba med lila klor som satt på en klippa och tittade på mig och klapprade med klorna. Men vi slogs inte. 

När vi kom tillbaka till båten badade vi igen och hoppade från taket på den lilla transportbåten. Det var kul.

På kvällen rullade vi vårrullar och sen åt vi. Detta var mat som jag bara måste ta en bild på. 

På kvällen sjöng vi karaoke men drinkarna var dyra så jag höll mig till öl.

Andra dagen gick vi upp tidigt för att åka till Cat Ba. Vi cyklade genom ett landskap som påminner om tropiska växthuset i Uppsala bara mycket större och lite mer backar. Vi kom fram till en liten by med sjukstuga och skola och ett ställe där vi fick testa fiskpeeling. Skumt.

Det kom en äkta tropisk störtskur där så vi tog en tuk tuk tillbaka istället för att cykla. 

Sen kryssade vi tillbaka till Halong city medan vi åt tidig lunch bestående av friterad krabba, friterad bläckfisk, friterade räkor, friterad sötpotatis och vårrullar. Friterade. 

Många intryck i Hanoi

Idag har jag varit på Vietnams antropologiska museum. Väldigt fint. Ett hus med en massa vackra saker, vardagsföremål, tyger och musikinstrument från Vietnams många väldigt olika folkgrupper, en utomhusutställning med byggnader från Vietnams alla hörn och ett hus med saker från övriga Asien och lite från Oceanien och andra världsdelar.

Några hus:

En lång båt:

Vattendockteater:

Grav. De är verkligen engagerade i fruktbarhet. 

Museet är lagom stort för ett lugnt dagsbesök men jag höll på att få lite panik när restaurangen på området visade sig vara stängd, just idag. De hade dock en drickaautomat så jag köpte ett par vitamindrinkar med någon söt apelsinjuice-mjölk-blandning, och det fick duga som lunch. 

Jag tog motorcykeltaxi dit och hem. Ny erfarenhet. Säkert farligare än bil men vi hade i alla fall hjälm. 

Sen testade jag en ny restaurang och de hade groda i en lagom stark gryta. Jättegott men svårt att äta.